香芷旋又問︰“你把新寧伯世子帶在身邊做什麼啊？又不用你教學問，做人就更不用了，人家陸家可是清貴之家，多少年都是這個門風。”
“讓你一說，我好像是一無是處了？”襲朗把她摟到懷里，咬住她唇瓣，“跟我什麼都學不了麼？”
香芷旋笑著別轉臉，“跟你當然也學得到東西，學著耍賴耍壞，還可以學怎樣頂門立戶、照顧家人。”勾住他肩頸，把臉埋在他胸膛，又問，“老太爺能夠指點我大哥的學問，說沒說過你的文采如何？”
“說過。”襲朗語帶笑意，“他跟你大哥說，我是被小時候的西席帶歪了，筆鋒學誰也不能學我，那是能把主考官氣吐血的手法。還說這輩子教誰大抵都行，只有我不行，他再活一次也教不了，看著就火冒三丈。”
香芷旋笑不可支，“這話我可得記下，以後可不能讓你教孩子讀書。”老太爺的話也不是都不能信的。
“我不教，你來教。”
“我更不行。等孩子大一些了，讓叔父教他最好。”
“還真是，到時候我們一起跟他好好兒說說。”他將她抱到懷里，拍打著她的背，輕輕搖晃，“但是，最好還是先添個女兒。”說著話，一手落到了她腹部，“太醫和盧大夫把脈怎麼說的？不都說他們能診出是男是女麼？”
“當然都說是男孩兒了。”香芷旋見他有點兒失望的樣子，揶揄他，“你敢嫌棄孩子，往後不讓你抱他。”
“什麼叫嫌棄？只是更喜歡女兒一些，這都不行？”
兩個人說著話，元寶慢吞吞走進門來，搖了搖尾巴，往前走了幾步就趴在了地上。因為紫甦約束得厲害，有很久了，它都自動地與香芷旋保持一段距離。起初是滿眼委屈，用了一段日子才接受了現狀，平日也只能與襲朗撒著歡兒地嬉鬧，並且是在香芷旋不在場的前提下。
香芷旋就算是再不忍心，也只能和元寶一樣習慣下來，等到生完孩子再好好兒彌補它。
這一年的秋日，因著襲朧、襲肜的婚事先後定下來，東府、西府都是歡天喜地的。
廟堂之上，因著皇上讓太子把彈劾睿王的折子全部交給他，而他又留中不發，使得睿王總算能喘口氣緩一緩了。
深秋，西夏遣順王蕭默為使臣，來京進獻貢品。這般做派，足見禮隆、意誠，此外，使臣自然是要在京城多逗留一段時日的。
皇上賜宴款待，隨後仍稱病，指派專人陪同順王蕭默在京城游玩射獵，自然也不是完全撒手不管，隔三差五還是會在宮中設宴，與蕭默談笑風生。
時日久了，許多京城中人都曾見過蕭默，都說他溫良如玉，風采照人。
蕭默排行第五，在西夏皇室是文能安邦武能定國的人物。
溫良如玉，安邦定國這類字眼同時用在一個人身上，那麼這個人就值得一些人琢磨一番了。往往越是一些特質反差很大的人，越是引人好奇。
香芷旋也不例外，對蕭默有點兒好奇，也僅限于好奇。她的正經事是安胎，陪著婆婆慢慢地給襲朧置辦嫁妝。
襲家事先與陸家說定了，要再留襲朧兩年。陸家知道，襲府只這一顆掌上明珠，再者陸星南還未考取功名，急著迎娶未免有高攀的嫌疑，是以滿口應下。
因著定了親事，寧氏與襲朧愈發親昵，前者愈發慈愛，後者愈發乖順。偶爾，香芷旋真會由衷地羨慕襲朧。
進到冬月，每日午後，香芷旋由侯媽媽和藍媽媽陪著，去清風閣後園步行一陣子，說這樣有好處，生產時能少吃些苦頭。
而隨著孩子越來越頻繁的胎動，香芷旋已經完全不會去想疼不疼這回事了。孩子在腹中的每一次舉動，都像是在與她打招呼，回應她心底的盼望。
那是沒有人能真正與她分享的生之歡愉，是她獨有的喜悅。
甚至連襲朗也不能，因為在這階段，孩子與她是一體的。
但是他說，我應該能理解那種心情，你對孩子的感覺，是他是完完全全屬于你的，而我的阿芷也是完完全全屬于我的，我因此而生的知足、喜樂，連你都不見得完全了解、明白。
她想了半晌，勉強承認，他說的好像是那麼回事。
這個月中旬，那天午後，三公主到了襲府，沒讓人通稟，徑自到了清風閣的小花廳。
香芷旋還在後園游轉，聞訊忙轉去花廳相見。
三公主站在桌案前，凝眸看著花瓶里的梅花，似笑非笑，听得腳步聲，轉身相看，雙眸清明如水，眼神沉靜。
香芷旋發現這女孩子變了很多。穿著一襲火紅色小襖、棉裙，外罩純白斗篷，略施脂粉，更顯得眉目如畫，雙唇嬌艷。
三公主先一步到了香芷旋面前，攜了她的手，走到三圍羅漢床前，“我找你說說話，你快坐下。”
香芷旋點頭，依言落座，“殿下——”她審視著三公主，“是出了什麼事麼？”
“是出事了。”三公主俏皮地一笑，“但是你放心，是好事。”
“哦——”香芷旋放松不少。
三公主看了看室內的下人，笑著吩咐道︰“你們夫人身子不方便，我就不讓你們回避了，但是宮里傳出消息之前，可不準往外說啊。”
幾個人忙曲膝稱是。
三公主轉頭看著香芷旋，“西夏這次讓順王為使臣進獻貢品，是有著和親的打算，不然哪兒就用得著一位王爺做使臣了？我離宮之前，順王已向父皇說明此事，點明要娶我。”
“那你呢？願意麼？”因著驚訝，香芷旋忘了什麼尊稱，只擔心三公主滿心落寞地遠嫁。
“別擔心。”三公主笑著探過手去，握住了香芷旋的手，“我願意嫁給他。昨日我就與父皇說了這件事，今日他只是走個過場而已，不然父皇也不會同意我來找你啊。”
香芷旋問道︰“可是，你不是最怕遠嫁他鄉麼？”是什麼時候改變了心跡？這女孩這段日子又到底經歷了什麼？總該有個原由，不然不會推翻以前的想法。
三公主悵然一笑，“自從得知淮南王與夏映凡的糾葛之後，莫名其妙的，我想通了很多事。可是想通之後，便開始厭煩京城，厭煩宮廷，厭煩沒個盡頭的爭斗。”她的手微微用力，握緊了香芷旋的手，“襲夫人，我想到很多事的時候，都會覺得冷，還會討厭自己。我做過很多錯事，但我不想為那些錯誤受到懲罰——我想離開這兒。所以，現在我願意遠嫁，越遠越好。”
覺得冷。香芷旋想，是這樣的，就如她得知夏映凡與淮南王的事情之後，看到夏映凡那種神色、眼神的時候，的確是唇齒生寒。而這，或許只是三公主經歷中的滄海一粟。
這塵世叫人生寒時多，溫暖最難尋。
三公主見她神色落寞，綻放出明艷的笑容，“別替我傷懷，我可不是只為著這個就要嫁到西夏的。宮里宮外的，順王與我無意間遇見過，之後就是他窮追不舍了。我問過貼身服侍的宮女，他待我有幾分真心。宮女對我說，他看著我的眼神，就像我當初看到那個人一樣。”說到這兒，她笑意微斂，“宮女說，只是當初，後來就不是那樣了，後來只有不甘、怨恨。”
香芷旋很想替三公主高興，可是听了她這番話，怎麼也笑不出來。
“以前，為了那個人，什麼都不顧了，什麼事都做得出。現在想想，總覺著自己可憐，還可笑。他不稀罕我對他好，不怕我對他壞，也算了。余生不想難為自己了，讓一個願意對我好的人做伴，這樣才明智。”三公主唇角輕勾，笑容有點兒恍惚，“離得遠了，他興許就能原諒我了，我大抵也能原諒自己了。”
香芷旋反手握了三公主的手，“真的想好了？”
“嗯！”三公主斂起心緒，鄭重地點了點頭，“不論怎麼想，遠嫁才是我的出路。別擔心，以後我會好好兒過日子，不會讓你心疼。”
香芷旋覺得鼻子有點兒發酸。她對三公主的情緒總是特別復雜，明白這是一個需得時時刻刻防範的人，知道這是一個手段很歹毒可以很惡劣的人，就是不能反感，總是為她曾經的倔強、執拗不忍、心疼。眼下她終于放下了那份執念，卻依然讓她不忍、心疼。
誰也無法知道，這天之驕女曾經怎樣的疼過，曾經怎樣的心碎過，又是怎樣地艱難蛻變，破繭成蝶。
她不肯與誰說。許是明白，說了也無人同情。
她那麼倔強，又怎麼可能與人說。
甚至于，她的眼淚，這一生，怕是也只肯為蔣修染而掉落。
“別為我難過。”三公主笑得雲淡風輕，“你不知道我多壞，才會為我難過。”又眨了眨眼，又現出了香芷旋熟悉的狡黠的眼神，“過幾日，順王就要回西夏，兩國間的婚事繁復隆重，便是抓緊籌備，也要到明年了吧。到遠嫁時，別的我都不管，只有一個條件——讓襲少鋒和蔣修染送我出京城。”
香芷旋失笑，大抵明白三公主的心思。
“讓襲少鋒送我，也算是替我二姐了卻他在她遠嫁之前也不肯見一面的遺憾，倒不是說他做的不對，只是那畢竟是我二姐啊，我臨走之前捉弄他一下也不算什麼。讓蔣修染送我，也是最後難為他一次。他敢不去，我就敢不嫁，看誰怕誰。”
香芷旋不由扶額，這說著說著，就又開始跟蔣修染較勁了。
三公主也意識到了，有點兒尷尬地笑了笑，“其實我是知道他一定不會抗命。纏了他這些年的人要走了，送送又何妨。唉，就是不送也無所謂，還真能為了他不嫁？”隨後站起身來，“日後有時間我再來找你說話，今日還有點兒別的事。你可別嫌我煩啊。”
“怎麼會。巴不得殿下每日前來呢。”
“只有你不嫌我。也只與你說話之後，心里才敞亮些。”三公主按住香芷旋，“別動，日後我來去都是一樣，不需迎不需送，不然我可就不來了。”
香芷旋笑著點頭。
三公主捏了捏她的下巴，“總算是胖了點兒，好生安胎。走了啊。”語必嫣然一笑，腳步輕快地出門而去。
人離開之後，花廳內沉默下去。
好一會兒，藍媽媽嘆息一聲︰“知道顧及孩子的人，便是做過壞事，也壞不到哪兒去吧？”隨後才如夢初醒，意識到自己說了不該說的話，很是局促不安。