幾天前朱家終于湊夠了凌天富的湯藥費。凌天富倒沒說謊，他確實不能再做城守了。安錦南重新領兵後，就將他調職入北伐軍營，做了崔寧的副將。
朱家賠償用的錢是文心借的，白紙黑字在欠條上簽了字。文心為此還在城中贏得了一個有情有義的好口碑。朱家因此在文心面前矮了一頭，強要回兩個閨女的事果然未再提及了。
入冬後，豐慶病情有所好轉，不但說話清楚了，有時被攙扶著還能在院子里走走。豐郢接了妻兒回盛城，一道在西府伺候著豐慶。豐鈺尋常不回去，元嬤嬤每月都代她做主送些吃食藥材回去，豐慶很滿意，見人就夸侯爺女婿沒架子，女兒和兒子都孝順他。他只遺憾杏娘，听說杏娘隨客氏遷到莊子上後，因為身子未曾養好，很快就染了病，彌留之際豐鈺做主還了她自由身，把她和她弟弟一道送回了她舅父家。出去沒多久人就去了……
這些事豐鈺安排的很小心，也沒人真去在意杏娘的死活，很容易就瞞天過海。杏娘如今改名換姓，和弟弟兩個在京城開了個小食鋪子，用的店面是豐鈺替她買的，杏娘犧牲太大，她值得豐鈺為她鋪平余生的路......
十一月中旬，安錦南北伐四個月後，在一個寒風刺骨的清晨，一騎飛馬喊開了城門。
八百里加急，送來邊關的最新消息。嘉毅侯大敗北軍，攜俘虜六千余人，踏上回京之路。
滿朝振奮，邊疆告急至今，已近半年余，為籌軍餉，掏空了國庫不說，齊王還強征了各大世家的存糧。如今戰事結束，各家總算能夠松口氣。人人對安錦南都有些感激。
十一月末，安錦南帥將士三萬，俘虜六千，浩浩蕩蕩地來到京城門外，金水橋前。
齊王率滿朝文武出城二十里相迎。
嘉毅侯面如刀刻，神色端沉，騎在高頭大馬之上，隨齊王車輦進了城門。
適時，秦王失蹤一事有了結果。
原來□□早年就混入了敵國細作，與百花樓里的花魁沈千秋一道設局，擄走了秦王。本欲用他換幾個城池和財寶。熟料沈千秋對秦王動了真心，在進入北域前，偷偷放走了秦王。秦王迷路在天山，跌入深谷，後為人所救，卻足足養了數月，才醫好了腿傷。安錦南這回順勢帶了秦王回京，往日里養尊處優的未來儲君變得怯懦膽小，除安錦南外，並不信任旁人。
安錦南此次所立功勞，不比當年親手擒住烏哥哈小，此番重創北域，邊關至少得保二十余年無虞。加之尋回儲君有功，成了未來君王最信任的臂膀，京里那些大小官員不由猜疑，除非安錦南自己為表清高主動獻回虎符，否則他的兵權再無任何人可以撼動。
事實上，如今的皇帝也顧不上了。自打宸妃在宮中出事，皇帝氣出了病來，這段日子強行用藥吊著精神。
听說凱旋歸來的嘉毅侯遞折子希望能入宮面聖匯報軍情，他躺在龍床上，從指頭涼到腳跟。
他早知這一日終會來。
安錦南蟄伏多年，最終還是來到他面前，與他討回當年的債。
第104章
多年未曾走入這道宮牆, 安錦南步履比過往更沉，更緩慢。
他身上戰甲未卸, 在雪色茫茫中，反襯得 亮發光。靴子踏在積著薄薄雪層的階上，印下有力的足印。
戚總管垂首侯在丹樨上頭, 未敢直視安錦南的面容。
朝中亂成一鍋粥，皇帝將死臥床，救護儲君有功，又扶植齊王攝政。且十萬兵馬在手，如今天下還有誰是他的對手？
沉重的殿門徐徐開啟，隨著一道刺眼的光線射入，屋中多了甲冑摩擦的金屬輕鳴。
皇帝張開渾濁的眼，隔著輕飄飄的明黃帳子看向來人。
男人身上披著寒氣，面若寒潭。他高大威嚴, 煞氣凜然, 站在幾步之外，用低沉醇厚的嗓音，沒有任何情緒起伏地說道︰“微臣安錦南，參見陛下。”
可他沒有跪下去，沒有行禮, 聲音里也沒有謙恭敬畏。
床前原立著幾個宮人，不知安錦南用了何法, 在他進來前, 殿里就只剩了皇帝一個人。他艱難地撐起半邊身子, 喊他︰“錦南，此次你護國有功，朕……會重重賞你。”
安錦南嘴角勾起一抹冷笑︰“豈敢。”
他從一旁桌畔挪來一張椅子，大馬金刀地坐了上去。
腰間佩刀礙事，他摘了下來，隨手丟在桌上。
刀踫在桌面，發出“ 當”一聲巨響。那刀分明是扔在桌面上，可不知為何，皇帝卻是生生出了一身的冷汗，覺得那利刃，就橫在自己頸中。
為坐穩這個位置，他著實做過許多陰狠事。對安錦南，他用最大的疑心和最狠毒的陰謀相待。到今天，在砧板上不得動彈的那條魚，是他自己。
安錦南從胸前，抽出一只雪色的香囊。打了四五個月的仗，他隨身帶著的此物，卻仍如此潔白如新，可見愛惜程度。“陛下還認得這是何物麼？”他聲音輕緩，像話家常。
皇帝艱難地睜大眼楮，看著他手里一蕩一蕩的穗子。
“是……是淺兒……”
他記得。
昔年佳人如玉，也曾被他捧在掌心里真摯的疼寵過。
也曾因她而苦苦掙扎，令他在感情和理智的抉擇中，痛不欲生的煎熬過。
一點一滴的過往，他以為他早就不記得。
當時關于她東西都燒了，安錦南咬牙懇求留下了這只香囊，他當時也是心軟了吧，才會準許遺下了這小小念想。
安錦南嗤笑了聲︰“難為你竟記得。午夜夢回，也曾思念過她麼？記得你加諸在她身上的痛楚，記得你是如何待她的麼？”
“朕……錦南，朕待她不薄……，她自戕而死，朕並沒有追究你安家闔族連坐。朕……瞞下這樣大的罪過，你認為……朕待她、待你不好？”皇帝很想撐起身子坐起來，想堂堂正正地端坐在寶座上，維持他最後的尊嚴。可無論他如何使力，他就是無法起身。歪歪斜斜靠在枕上，急的自己一頭汗。
“我父親戰死了，為你守護這山河，我安家多少英魂葬送在疆場。我只剩下她了，你偏要毀了她？你明知道她對你的心，你明知道你如此待她，就是逼她去死！還要利用她的死，逼迫我交出兵權。連坐？懲治闔族？若你能這麼做，你會放過這樣的機會麼？給她一個謀害皇嗣的罪名，又給她追封一個淑妃的名分證明你的大度寬容，證明你的無辜，證明你待我安家的好？”
安錦南連連冷笑，手掌擊在桌案上，身子輕晃。“你是怕人指責你過河拆橋，鳥盡弓藏，你才不得不留下我！你早早設計了我這天煞之命，克妻克子，你想我安家無後，想我永無姻親助力，從我第一次上戰場，你就在防。你忌憚我父親已久，終于給你找到機會光明正大的叫他死在戰場上。援軍遲遲不至，他苦熬了十天。斷水斷糧，以草根充饑。你見過他的遺體麼？那麼高大強壯的男人，瘦的皮包骨一般……你還想將敗軍罪名安給他，叫我安家成為罪人……你是沒想到，我會得勝回來吧？”
他一手拂開桌案上的茶盞，足尖碾著那碎瓷，咬牙切齒地道︰“為了不讓我成為第二個我父親，你煞費苦心啊！自從捷報傳回京城，我回京的一路，想必你都沒有睡好過吧？這時姐姐產子，你生怕我居功壯大，扶立幼主？你從一開始就沒相信過安家，即使我父親為你征戰了一輩子！即使我們送了最寶貝的姑娘進宮伴在你身邊。你那疑心病，簡直可笑！為了這點子心病，你忍心親手害死親兒！你知道你這樣做，她會多痛嗎？你能想象宸妃告知她真相時，她是什麼心情嗎？”
他失去過孩子，他懂那痛有多難熬。
得知自己的骨肉是被孩子親生父親所害，哪個女人能不發狂？
淑妃選擇了最直接的辦法。她自戕了。
疼痛太沉重，她受不住。
太難受了，一息一瞬都無法忍下去。
“我們做錯了什麼？保家衛國是錯？抗敵得勝是錯？得盡民心是錯？安家手握重兵，若真有不臣之心，你這皇位能做到今日？”
皇帝長長嘆息了一聲。
到今朝，撕開了真相，最不堪的一面都已坦呈在前。即使他說什麼，安錦南都不會信，他索性也不想再演下去了。
他冷冷地扯開一個虛弱的笑，“可是到今天，你不還是……反了嗎？這些年你人不在京城，可留了多少眼線在朕身邊？朕提防你有何錯？朕是國君，怎能容忍你們安家功高蓋主。當年你父親平川大捷，百姓夾道歡呼，口口聲聲喊他‘護國戰神’，朕的儀仗在旁，卻沒一人看朕，若你是君王，你放心的下麼？”
“外頭那些流言，別說你沒听說過，自你姐姐有孕，人人都說她腹中懷的孩子乃是真龍之命。欽天監夜觀天象，見北煞沖紫薇！第二日，就得了你在北疆遞來的捷報。安錦南，換做是你，你會無動于衷麼？”
“朕得到這個江山，不易啊……朕也舍不得淺兒，朕待她……”
話未說完，安錦南咚地一聲掀翻了桌案。
“我竟在這里與你費舌。是了，你這樣的人，怎會覺得自己錯呢？都是旁人對你不起，是我安家自尋死路！”
他站起身來，緩緩走近龍床。
皇帝眼中恐懼，不住瑟縮著身子。
安錦南的手一抬，拂開了帳簾。
“瞧你，怎麼會虛弱成這樣？怪不得你那寵妃謝氏，要偷侍衛……”
皇帝臉色陡然漲的通紅。這件事乃是奇恥大辱，宮中知道消息的人，均已被他處死。安錦南怎可能知道？
他亦是因為這件事，而氣得病了……
轉念，他突然想到了什麼。臉色由白轉紅，瞪大了兩眼死死望住安錦南︰“是……是你……？是你設計的對不對？你……”
“噓！”安錦南比了個噤聲手勢，“話不可亂說。我安錦南，可沒你那麼卑鄙。用這種陰私的婦人手段，去干預旁人的房中事。”
“你也夠笨了……自以為算盡人心，覺著那女人不過毒辣些，手段微末善于掌握。卻不想，其實你自己才是個那個傻瓜。若無太後在旁替你籌謀，你這皇位，也早坐不穩了。何須我安家出手？虎視眈眈的宗室，你那些兄弟佷兒，但凡還留著性命沒被你除去的，誰人是傻子？”
安錦南笑了下，待要放回帳簾，突然又想起了某件事。
“對了，還得與陛下稟一聲，齊王與重臣商議，想封我為異姓王呢。我想了想，覺得沒什麼意思，拒了。畢竟兵權人心都在我手，當不當什麼王爺，有什麼好在乎呢？”
安錦南嘴角勾著笑，緩緩放下了帳簾。
他的面容變得模糊了，退後沉沉地道︰“陛下安寢吧，微臣告退了。”
他轉身邁出大殿。天邊沉沉的烏雲遮了視線。戚總管垂頭跪地︰“恭送侯爺。”
安錦南腳步沒有半分遲疑地跨下玉階。他離開不足一個時辰，大殿里就傳來陣陣悲聲。
當秦王齊王和百官過來時，皇帝已經殯天了。
宮人說，皇帝由于三軍得勝，太過歡喜，掙扎著要起身，封賞三軍將領。才提起御筆，卻突然吐出一口鮮血，不及留下任何遺言，就閉上了眼楮。
天隆二十四年冬月，皇帝駕崩。秦王繼位，史稱睿帝。
喪儀一過，安錦南就快馬加鞭趕回盛城。他騎在馬上，飛跨半個城池，丟下出城相迎的盛城官吏，直沖入府。
甲冑在身，披著寒光。頭上盡是雪沫，大步朝內園走。
里頭亂成一團，元嬤嬤捏著帕子，坐在床頭替豐鈺擦著汗。
“夫人，歇口氣兒，別悶著氣，你喊，喊出來……”
豐鈺兩手握在錦被上，面容蒼白，頭上一層的濕亮。
她抿住嘴唇，不讓自己喊疼。
她以為自己足夠能忍。可沒想到，生孩子是這樣的痛。
淚水在眼里打轉，她仰起頭，盯著帳頂的夜明珠。旁邊圍了一層服侍的人，請的是最好的穩婆和醫娘們，一個個都在替她打著氣。
她視線漸漸模糊，連意識都開始渙散了。她已經生了一天一夜，真的沒有力氣了……
外頭，韓嬤嬤大聲呼喊著什麼？小丫頭們的驚叫聲，銅盆落地聲……豐鈺听不清，只覺糟糟的亂。
門被大力踢開。一股寒風涌進了悶不透風的暖室。
一個低沉的聲音似從天邊傳來，“鈺兒！”
豐鈺眼角的淚，猛然從腮邊滑落下來。
安錦南幾步跨過去，推開驚亂的人群，俯身單膝跪在床前，握住了豐鈺汗涔涔的手。
他粗糙的手掌，似有無盡的力量，源源不斷的傳送給她。
豐鈺艱難地打開眼簾，什麼都看不清，被眼淚模糊了一片。
安錦南拂開她汗濕的頭發，在她額角落下輕吻。
她好虛弱，好蒼白，適才在外頭看見侍婢端出去的血水和帕子，他嚇得魂兒都沒了。
他聲音微微發顫，一遍遍的喊她名字。
“鈺兒，我在呢。鈺兒，我回來了！”
豐鈺扯了下嘴角，想笑。可她太虛弱了，她笑不出。安錦南兩只手按住她肩頭，“鈺兒，你看看我！”